لاعب كرة السلة في الحجر الصحي بالصين- بين الحلم والوباء

كل يوم لمدة أسبوعين، حافظ أنطونيو بليكنى على نفس الجدول الزمني. يستيقظ حوالي الساعة 7 صباحًا بالتوقيت المحلي في جيانغسو، الصين، وهي مقاطعة تقع شمال شنغهاي مباشرةً، ويسرع على الفور إلى جهاز PlayStation 4 الخاص به، وينغمس في سلسلة ألعاب الفيديو Madden و NBA 2K لساعات (غالبًا في "وضع المهنة" الفردي بدلاً من اللعب ضد الخصوم عبر الإنترنت بسبب اتصال WiFi غير الموثوق به في غرفته). في مكان ما في هذه الساعات يجد وقتًا لتناول الطعام و "التمرين" وإجراء مكالمات فيديو مع عائلته، الذين يتأخرون عنه بمقدار 12 ساعة، ويختارون الساعات الست أو نحو ذلك من اليوم عندما يكون هو وبقية أمريكا مستيقظين في نفس الوقت.

يمكنه تقسيم أيامه بإيجاز في أقل من 15 ثانية.

يقول بليكنى عبر الهاتف من غرفة فندقه: "عندما يطرق [شخص] الطعام على بابي، أمسك بالطعام وأضعه على الطاولة وآكله ثم أنهي اللعبة. ثم في نهاية الليل أقوم ببعض تمارين الضغط، وأقوم بالقليل من التمارين، وأقفز إلى الدش، وأذهب إلى النوم، وأستيقظ وأفعل الشيء نفسه كل يوم".

بليكنى، حارس شيكاغو بولز السابق والآن لاعب أمريكي مستورد لفريق جيانغسو دراجونز التابع لرابطة كرة السلة الصينية (CBA)، حافظ على نفس الجدول الزمني من 19 مارس إلى 2 أبريل بسبب الحجر الصحي الإلزامي لمدة 14 يومًا المطلوب له بعد عودته إلى الصين خلال جائحة فيروس كورونا العالمي. عاد إلى ما يعتبر مركز الوباء لاستئناف موسمه في CBA، والذي كان من المقرر أن يبدأ من جديد في منتصف أبريل. ولكن في 25 مارس، أفاد براين ويندهورست من ESPN أن CBA، بعد توقف العمل لمدة ثلاثة أشهر، أجلت إعادة بدء موسمها حتى مايو على الأقل.

مع تعرض موسمه للخطر، يجب على بليكنى، البالغ من العمر 23 عامًا، أن يلعب الآن لعبة الانتظار على بعد حوالي 8000 ميل من المنزل. إنه مجبر على الموازنة بين رغبته في العودة إلى الدوري الاميركي للمحترفين (NBA) وبين أزمة دولية حصدت بالفعل أرواح أكثر من 50000 شخص. عليه أن يقرر ما هو الأكثر أهمية بالنسبة له خلال فترة من عدم اليقين لم يسبق لها مثيل.

بدأت رحلة بليكنى إلى الصين في سبتمبر عندما أطلق سراحه بولز بعد أن أمضى موسمين مع الفريق والفرع التابع له في دوري التطوير. وقع مع دراجونز في وقت لاحق من ذلك الشهر، ومن خلال أربع مباريات بلغ متوسطه 36.3 نقطة (الثاني في الدوري) و 6.5 متابعة في المباراة الواحدة بينما كان يسدد بنسبة 51٪ من الملعب (46٪ من ثلاثيات). لكن كسر جونز في قدمه أبعده عن الملاعب لمدة ثلاثة أشهر، وأعاده إلى أمريكا مع عودة متوقعة في يناير 2020.

ولكن بحلول ذلك الوقت بدأ فيروس كورونا في تدمير ووهان، الصين، عاصمة مقاطعة هوبي، الواقعة على بعد 450 ميلاً جنوب غرب جيانغسو. في غضون شهر من أول حالة معروفة لفيروس كورونا، ثبتت إصابة 600 شخص مع 17 حالة وفاة (اعتبارًا من يوم الجمعة، هناك أكثر من 50000 حالة مؤكدة مع أكثر من 2500 حالة وفاة). تم عزل المدينة بأكملها التي يقطنها 11 مليون نسمة. لا أحد يدخل ولا أحد يخرج.

عندما سمع بليكنى في الأصل عن فيروس كورونا، كان أول ما تبادر إلى ذهنه هو: "لن أعود. ... اعتقدت أنه كان مروعًا. مثل، يا إلهي، الناس يموتون". في رأيه، كان من السهل جدًا نقل المرض في مهنته. "لعب كرة السلة هو الإمساك بالكرة، ولمس اللاعبين طوال المباراة، ويمكن أن يجعلك بالتأكيد تصاب بها."

لكنه استسلم أخيرًا بعد قراءة المزيد عن الفيروس. لم يأخذ الأمر على محمل الجد في البداية، ولم يرتدِ قناعًا في الخارج، ولم يغسل يديه دائمًا جيدًا أو يستخدم معقم اليدين. "كنت أعيش حياتي العادية"، ولكن الآن، "كل الأشياء التي قرأتها، ورؤية جميع الأشخاص الذين أصيبوا به، أعرف مدى خطورته. أعرف مدى خطورة الأمور. ستستمر في التدهور."

قرر العودة عندما أعلنت CBA أنها ستستأنف من حيث توقف الموسم بدلاً من إلغاء الموسم العادي وإعادة فرق التصفيات فقط.

"لقد كان الأمر مخيفًا بالنسبة لي لأنني حصلت بالفعل على إجازة لمدة ثلاثة أشهر بسبب قدمي، ثم عندما أكون مستعدًا للعب، يتم إلغاء الأشياء الآن. كان الأمر صعبًا بالنسبة لي. كنت متحمسًا للعودة. ... كنت مستعدًا."

لقد كانت الحياة مختلفة منذ عودته إلى الصين. لا يمكنه مغادرة غرفة فندقه، ولا حتى لتناول الطعام. المرات الوحيدة التي يُسمح له فيها بفتح بابه هي لأخذ درجة حرارته وتوصيل وجباته، والتي تتكون في الغالب من البيتزا والدجاج ألفريدو والوجبات السريعة من ماكدونالدز. لا يمكنه ممارسة الرياضة في صالة الألعاب الرياضية، لذا فإن روتينه الرياضي يتكون من تمارين الضغط أو الجري في مكانه. للترفيه، يضع سماعات الرأس الخاصة به لمحاكاة وجوده في ملهى ليلي. جاره المجاور هو صديقه القديم إريك ماييس، لاعب كرة القدم السابق في جامعة جنوب فلوريدا، على الرغم من أن الاثنين لم يتمكنا من رؤية بعضهما البعض جسديًا خلال الأسبوعين الماضيين.

قال بليكنى: "لم يسبق لي أن اضطررت إلى البقاء في غرفتي طوال اليوم".

لم يتم إخباره بالكثير عن حالة الموسم من قبل مسؤولي CBA أو فريقه، لكنه يعتقد أن الدوري ينتظر الحصول على موافقة من الحكومة الصينية لاستئناف اللعب، كما ورد في تقرير ESPN. لكن الرسائل ليست متسقة. يمكن أن تختلف الأشياء التي يسمعها بليكنى عما قيل للاعبي CBA الآخرين. لم يصدر الدوري بيانًا رسميًا حتى الآن، ولكن قيل لبليكنى أن أحدها يمكن أن يصدر بحلول منتصف أبريل.

"يعتقد بعض الناس أن الدوري سيُلغى، و ... يعتقد فريقي بنسبة 100٪ أن الدوري سيلعب."

من الصعب حقًا معرفة ما يجري خارج ما يخبره به زملاؤه في الفريق والمترجم. لا يُسمح باستخدام Google ولا Facebook في البلاد، ولا يمكنه قراءة لغة الماندرين. "إنه بالتأكيد أمر صعب لأنك تجد نفسك تطرح الكثير من الأسئلة وأحيانًا لا تتم الإجابة على أسئلتك بالطريقة التي تريدها."

(عندما سئل في 25 مارس عما إذا كان قد سمع بتأجيل الموسم مرة أخرى، رد بليكنى برسالة نصية: "لا ليس بعد، حتى يوم أمس لم يكن لديهم أي شيء رسمي. هل سمعت أي شيء؟" بعد ستة أيام أرسل وكيله أخيرًا كلمة مفادها أن الموسم سيتم تعليقه مرة أخرى.)

بصرف النظر عن الوباء العالمي، يستمتع بليكنى باللعب في الصين. يمكنه التركيز فقط على كرة السلة بعيدًا عن كل المشتتات. وقال إن CBA دوري تنافسي مع مشجعين رائعين وأجور رائعة. "سأشعر وكأنني أتيت إلى هنا من أجل لا شيء إذا لم نعيد الموسم إلى العمل، ولكن في نهاية اليوم هذا خارج عن سيطرتي. كل ما يمكنني فعله هو محاولة التواجد هنا والاستعداد للقيام بعملي."

ولكن هناك نقطة فاصلة. ليس لديه تاريخ محدد، لكنه يعطي الأمر "أسبوعين" قبل أن يقرر العودة إلى أمريكا. ومع ذلك، فهو ليس في "عجلة كبيرة" للعودة إلى بلد يُقال الآن إن لديها حالات إيجابية أكثر من الصين.

إن الإصابة بالفيروس لا تقلقه بالضرورة كثيرًا - فمعدلات الوفيات هي الأعلى بالنسبة لأولئك الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا أو أكبر، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها - لكنه يشعر بالقلق بشأن كيفية تأثير الفيروس على من حوله في الوطن. جدته تكبر في السن. تعمل إحدى عماته في دار لرعاية المسنين، ووالدته ممرضة في المستشفى. "أنا أنظر إليها، مثل، إذا كنت سأصاب بها، فالأمر لا يتعلق بي بالتعافي، إنه، مثل، لا يمكنني أن أكون حول عائلتي الآن لأنني لا أريد أن أنقلها إليهم. لدي أناس مسنون في عائلتي لا يمكنني أن أكون حولهم الآن - جدتي."

في غيابه، قد لا يتخذ البعض في عائلته الاحتياطات اللازمة لمنع انتقال العدوى. لقد اضطر بالفعل إلى إخبار أحد إخوته الأصغر بالبقاء في المنزل. "عندما تكون هناك، يمكنك القيادة بالقدوة. ... إذا كنت هناك، يمكنني أن أريهم، "انظر، أنا أرتدي قناعي. أنا لن أخرج هكذا. أنا لن أذهب للتسوق. أنا لن أعبث مع أي فتيات. سأجلس في المنزل."

لكنه في الغالب خائف. خائف من الخسائر المالية والجسدية التي يمكن أن تسببها هذه الجائحة لمن حوله.

رأيت أن حاكم نيويورك [أندرو كومو] قال إن حوالي 50٪ من سكان نيويورك سيصابون به. هذا يعني أن الكثير من الناس سيصابون بهذا الفيروس. إنه في الأساس مثل أن يتم اختيارك يدويًا: "أنت ستصاب به، وأنت ستصاب به" - كل هؤلاء الأشخاص على وشك الإصابة بالفيروس. أنا فقط لا أريد أن يكون الشخص الخطأ في عائلتي مصابًا به."

إنه يخشى أيضًا عالمًا لا يتقاضى فيه أجرًا مقابل لعب كرة السلة. لقد مضى عليه ثلاث سنوات فقط في مسيرته المهنية. لقد خلق فيروس كورونا سلاحًا ذا حدين: عليه أن يلعب للعودة إلى الدوري الاميركي للمحترفين، لكن اللعب يعرض صحته وسلامته للخطر.

"لم تتح لي فرصة حقيقية لإظهار مدى تحسني وأن أكون قادرًا على اللعب، كل ذلك بسبب هذا الفيروس. كان بإمكاني اللعب قبل شهر ونصف أو شهرين. لذا، بسبب هذا الفيروس، لا يمكنني العودة إلى الملعب."

لقد أوقف الدوري الاميركي للمحترفين (NBA)، الذي كان يراقب كيف تتعامل CBA مع الفيروس، جميع عملياته بشكل أساسي. كيف يمكن استكشاف بليكنى عندما لا يستطيع الكشافة دخول الصين؟ كان يخطط للعب في دوريات NBA الصيفية، لكن يبدو أن هذا أقل احتمالًا كلما طالت فترة توقف NBA.

تغيير عدم وجود كرة سلة الكثير بالنسبة له. ليس لديه خطة بديلة.

قال عندما سئل عن إمكانية عدم إعادة تشغيل موسم CBA أبدًا: "أنا لا أعرف حتى. كل ما أفعله هو لعب كرة السلة. سيكون الأمر صعبًا حقًا علي، لذلك أنا أصلي فقط ألا يحدث ذلك."